実際はシモーヌの口から出たのは次のような一言だったんだけど。
　「ケニー、あたしにいきかただてしらんか？」　翻訳すると「ケニー、これがあたしの生き方だって知らないの？」　いつだってこうなのだ。たった14歳の女の子のこの宣言が、それ以来ぼくにとりついてしまった。シモーヌはいつものようにクスクス笑っていたけど、彼女の１分前の申し出と同様、この答えも偽りのないものだとわかった。これが彼女の真実なのだ。
　シモーヌの人生は厳しいものになった。シモーヌは男たちが村を出たり入ったりするたびに、自分も出たり入ったりしていた。一番新しい子どもの父親と住むために、どこかよその町に移り住み、初めての（あるいは２回目、３回目の）暴力を受けて、２、３ヶ月すると村に戻ってきた。いつもシモーヌはここに帰ってきた。そのたびに別人のようになっていた。もう妹分のいとこには見えなくなって、ぼくらの祖父母たちに対しても、仲間内のような口をきける女性になっていた。
　シモーヌの恥の神経は死に絶えていた、完璧に。彼女はまだ子どもに過ぎなかったが、あらゆる場所から男たちがやって来ていて、それは誰の目にも明らかだった。背の高い男、背の低い男、ずんぐり男、金持ちに貧乏人、黒人もいればインド人もいた。それから教会の長老もいた。ぼくら子どもたちは、長老のブツは信仰心より固いと言い合った。締めくくりとして中国人の男がいた。そいつがパン工場と店をもっていたのを覚えてる。神様がこの世ににつくる気がなかったみたいに、すごく背が低くくて髪も短い男だった。この男は剣をもっているという噂があった。明らかに自分を守るのに、警察にも地元特産のオベアの黒魔術にも頼ろうとはしていない風だった。でも何かあれば、ぼくらにはいずれわかるだろう。
　とにかくシモーヌはこういった男たちと関わりをもっていた。そんな風にあまりにたくさんの男がいたので、ぼくらの敷地の犬たちも、シモーヌがいかに安い女か知っているという噂が流れた。あれだけのホモサピエンスがやって来るんだから、どうやったら彼ら（犬たち）も一口乗れるかという会議がもたれた。おかしな風にこの話は転がりはじめた。ある晩のこと、ベランダ話のときにガーネットがこう言った。「今日の朝、犬たち全員が集合して会議してるのを見たんだ」　ぼくの犬ラフィーはリーダーの器じゃないので、群れのうしろの方にいた。犬たちは自分たちも人間のクーチーの分け前を得る権利があるかどうかについて、熱い議論をかわしているように見えた、とガーネットは言った。二つの選択肢が提示された。（a）言葉の達者な選ばれた者たちが、セックス狂のように見える人間のところに行って、人間と「同等の権利と機会（1970年代の社会主義者が言っていた表現）」があることを主張する。（b）群れの中で最も強い犬たちがシモーヌをとらえ、草むらの中に連れこみ、そこで全員がシモーヌとやる。最終的に、ぼくらが知る限りは、シモーヌに何も起きることはなかった。だから犬たちの会議の結末がどうなったか誰も知らない。ぼくらがその話を笑って忘れ去ったのに対し、子どもたちの何人かは、２、３日の間、心配そうに事態を見守っている風だった。黄金の夜明け団*のように、白人にも「2010年５月に世界は終わる」と信じていた（破天荒な）人々がいたことを思って、自らを慰めるしかない。　
　当時はMatch.comもE-harmonyもない時代だから、この幼い女の子がいったいどこでどうやって男たちと出会っていたのか知りようがなかった。中でも金持ちの男たちは謎だった。近所の路地に車をとめて彼女を待ち、どこかに連れ去る。近くのバーでそいつらが（心配無用。当時は子どもが親の使いでバーに入っていって何か買うのは問題なかった）、まわりの者たちをジョークで（ジョークがわからない者も含め）ゲラゲラ笑わせているのを目にした。この金持ちたちはデカイ車、デカイ家、デカイちんちんをもち、デカイ笑いを放ち、でも財布はちっぽけだった。財布が貧相だったのは間違いなく、シモーヌがこいつらから手にしてる金はとても少なかった。それで彼女はクーチー年金を手に退職とはいかなかった。彼女がどう扱われていたかについては、かなりの手荒さだったろうということが、（a）シモーヌが車から降ろされたあとのアヒル歩き（b）どんな女も前戯なしで激しくやられるのが好き、というジャマイカで普遍的に認知されている事実、から判明できる。
　あのいまわしいクソッタレな村の思い出の中で、重要な役割を担う人物で、ぼくらのデカイ謎の一つである氷工場の経営者ミスター・ジャクソンまたはミスター・マンを紹介するためにも、シモーヌの名をここで再度あげる。あの二人がどうやって出会ったか理解するのはそれほど難しいことではない。それはぼくら子どもたちは氷工場に行くことがよくあって、あいつはいつもそこに、その事務所にいたからだ。さらにはミスター・マンは沈下地区から１キロちょっとのところに住んでいた。どデカイ家は『リプリーズの信じるか信じないかはあなた次第』だけど、庭師にプールボーイ、家政婦完備で、二人が会う機会はいろいろあったはず。
　さてここでミスター・マンについて何がわかるか上げてみる。ミスター・マンは、
　金をもっていた、しこたま。
　泳げるウールをもっていた（プールの脇に看板を掲げていて、「プールの＜ぷ＞がないだろ。このままにしておこう」と言って面白がっていた）。
　年端のいかない女の子が好き、という誰かの見立て（大人の男にとって珍しいことではなかった。実際のところぼくらの沈下地区では）があった。
　まあこれは
　「トミーが石をぶつけたとき、どんだけあの犬が速く走ったか見たかい？」
　とか
　「神様、カニを調理しようとしてミス・フリーダが家を燃やしそうになったのを聞いたでしょうか？」
　とか
　「あの小さなのシモーヌが大人の男とファックしはじめたのを知ってるだろう？」
　というような他愛ない、嬉々として伝えられる噂話のようなものだけど（話が脱線したけど）。　
　ミスター・マンはすごく小さな男だったから、異様に陽気にふるまうか異様に無愛想かのどちらかで、埋め合わせしていた。あいつは異様に無愛想なやつだった。またトイレには全自動洗浄装置を備え、自分で尻を拭く屈辱からも免れようとする男だった。
　こいつは45歳の誕生日に、自分でバースデーケーキをカットしたという。ぼくらはこれをこいつの家政婦（ぼくのおばさんの教会の尼僧でもある）から聞いた。この人はぼくらが知る必要がある金持ちの暮らしについての百科事典となった。ここで45歳の誕生日に自分でケーキをカットするとは哀れなやつだと早とちりする人がいるかもしれないが、あまり先を急いではいけない。のちに家政婦は、パーティにはきれいな女の子が２、３人はいたと報告した。おそらくミスター・マンはその場に２、３人の愛人を招いていたけど、そのうちの一人と一緒にケーキを切ろうものなら、互いの目を引っかきあうような、頭かち割り火花飛ぶ騒ぎになっただろう。昔も今もよくあることだ、そういうみっともないことは。
　というわけでミスター・マンについてぼくらは基本情報を得ていた。また彼がぼくらの謎の一部であることもわかっていた。先に進もう。
　シモーヌについての話のここからの部分は、ボブおじさんのことを改めてちゃんと紹介するのにも都合がいい。あれだけ長く生きて、あれだけうまいこと死んだボブおじさんのことを。おじさんは痩せた男で、自分で見つけてきた嵩と重量のある女たちの誰かれと、入れ替わり立ち替わり、ぼくの家の隣りで暮らしてた。多分、おじさんはひどく痩せていて、肉も脂肪もなかったから、そういうものをたくさん身につけた女をもつことで埋め合わせしたかったんだろう。問題は、その女たちがきまっておじさんを置き去りにすることだった。どの女も一人残らず。何ヶ月、ときに何年も、おじさんは自分の家の酸素を一人で消費していた。毎日、おじさんは家の外に出て、トタンのフェンス越しに外を見ていた。火を焚いて料理したり（どこかからか金を得た確かな証拠だ）、小さな子どもたちが遊ぶのを見ながら、死んだ兄のダピーを友にギネプの木の下ですわってた。でもたいていはただすわって、でかマリファナを吸い、アパッチ族が保留地で戦いの狼煙（のろし）をあげるみたいに、モクモクと煙を吹かしていた。おじさんが最高級のマリファナを手に入れる方法をもっていたのは確か。ぼくは知ってる。それを教えてくれたのはおじさんだから。ただそばに立ってるだけでハイになれる、と冗談を言う子たちもいたけど、ある日教会から出てきたところで、ぴったりなフレーズを思いついたのはぼくの兄さんだった。「初めに、葉っぱがあった。葉っぱはボブおじさんとともにあった。葉っぱはボブおじさんであった（創世記パロディ*）」　罰当たりな糞チビ、それがぼくらだ。でもボブおじさんの話に戻ろう。いい年まで生きたボブおじさんだ。子どもたちの中には、なんでこのおじさんはいつも、すわっているとき、いごいごと落ち着かないのだろうと思っている者がいた。でもぼくらは何度も再発する痔のためだと知っていた。一つぼくら全員が知っていたことは、食べようとしているケーキに自分の名前が記されているのに気づかなかったとしても、おじさんは世の中のことに通じた頭のきれる人だったということ。どのように世の中が動いてるか知っていた。車、橋、テレビ、船、原子爆弾、女の人、政治家の心、神の意図、悪魔のいたずら、そういったことの仕組がわかっていた。少しの時間、おじさんと過ごしてみるといい。とくに葉っぱをやったあとだ。ひとの想像力を大きく超える、その見識に驚かされるだろう。一度おじさんはぼくに特別な助言をしてくれたことがある。抗生物質をとった２、３日後の女のクーチーこそ吸いどきだというもの。それはそのときの女は、狂人の良心より純粋で浄化されているからだという。他の男子たちが言っていたことには反するけど、女の子のクーチーはどれだけ甘かったとしても、食べたことで糖尿病にはならないとおじさんは保証した。　
　ぼくら５人の男子がシモーヌに一発ずつ激しいのをやった日、ボブおじさんは塀越しにそれを見ていた。おじさんは５人の男の子が女の子一人といっしょに家から出ていくところを見た。そしてそこで何があったかわかるのに時間はかからなかった。でもおじさんは待った。１日たったブライアンの惨殺の前の日、おじさんは口を開いた。でもまず、からまった痰を払い、そしてぺっと吐いた。おじさんの咳払いは別のリストの第６位だった。最高に胸糞悪いことのリストだ。おじさんの咳払いはクソ長くて、サトウキビを積みすぎたトラックがギアをいっぱいに上げて急坂をのぼっていくみたいな音なのだ。そのリストの第４位は次におじさんがすること。人差し指で片方の鼻の穴を押さえてプッと鼻汁を出し、出た鼻汁を指ではじき飛ばす。[ 第５位に位置するのも鼻に関すること。それは指を鼻の穴の奥の奥までつっこむ人がいて、脳みそをひっかいているみたいに見えるから ] 　シモーヌといっしょだった５人の男子、ぼく、兄さん、ブライアン、ジョージー、ガーネットの中で、ボブおじさんが何か言うために家に呼びつけたのはぼくだった。　
　「おまえらみんなして、家ん中にいたのを知らんと思ってるのか？　どんだけ長いことあそこにいたか、知らんと思ってんのか？　あそこでおまえらが何してたか、知らんと思ってるのか？」　おじさんはぼくが答えることなど期待してなかった。自分に向かって言ってるだけだった。その目はどこか遠くのくすんだ未来を見ていて、焦点があってなかった。そしてぼくの方に振り返ると、結論としてこう言った。「あの子のまんこは小さくて締まってただろう、ん？」
　この質問が誘導尋問だったのは明らかだった。おじさんがこういう誘導尋問を、会話の中で（ぼくとおじさんの）つかうのは初めてのことではなかった。またこれが最後でもなかった。
　ベルばあちゃんの言ったこと。「あの子が教会に通ってたら、娼婦になどなりはしなかっただろうよ」

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*黄金の夜明け団：19世紀末にイギリスで創設された隠秘学結社。1865年頃に設立されたメーソン系団体英国薔薇十字協会の会員が創設した団体と言われる。

*創世記パロディ：創世記には「初めに、ことばがあった。ことばは神とともにあった。ことばは神であった」とある。ケニーの兄さんは、ことば（word）を葉っぱ（weed）に、GodをBobに変えてパロディにして悦に入っていた。

In the beginning was the Weed, and the Weed was with Bob, and the Weed was Bob.

In the beginning was the Word, and the Word was with God, and the Word was God.